Determinando el turno fundamental

Muchas veces, los juegos de Magic: The Gathering no se ganan (o pierden) en el momento en que uno de los jugadores se queda sin vidas o sin biblioteca, sino antes, cuando uno de los competidores llegó a su “turno fundamental” y logró implementar un aspecto clave de su estrategia contra el oponente. Como dijo Zvi Mowshowitz en su artículo sobre el turno fundamental, “the game may not be over then, but that’s when you win it.”

Puede ser tan pronto como el primer turno, por ejemplo, con Goblin Lackey para pasar sobre contrahechizos. O en el turno 4, cuando logras resolver Replenish con Parallax Tide y Seal of Cleansing para dejar sin tierras al oponente. O nuevamente el turno 4, cuando UW Landstill juega Wrath of God para estabilizar y volver a tomar el control del match. O en el turno 10, cuando Sligh acumuló suficientes hechizos de daño directo para poder pasar sobre las respuestas del jugador azul.

Si bien el desenlace depende de la suma de decisiones que cada uno toma durante el desarrollo del juego, es en el turno fundamental donde se entiende que el juego está -más o menos- resuelto.

¿A qué va todo esto? El sábado pasado se jugó el torneo final de la Premodern Series Chile. Para poder participar este evento, limitado a 16 jugadores, debías ganar uno de los cuatro torneos previos, clasificar a través de un ranking o entrar jugando las “moledoras”. Y es importante conocer la teoría del turno fundamental para entender cómo se resolvieron algunos matches.

El mazo

Ya que el torneo final tenía cuatro grupos de cuatro jugadores y se conocían sus integrantes, fue posible predecir qué jugarían. Como mi expectativa era encontrar dos Sligh y un RG Oath, opté por jugar mi versión de Mono U Stiflenought (casi igual a la con la que gané el Hispanoesfera de octubre de este año):

Main
1 Boomerang
3 Counterspell
4 Daze
4 Foil
4 Gush
4 Impulse
4 Opt
4 Portent
2 Powder Keg
3 Sleight of Hand
4 Stifle
4 Vision Charm

Lands
15 Snow-Covered Island

Creatures
4 Phyrexian Dreadnought

Sideboard
4 Annul
2 Back to Basics
3 Brain Freeze
4 Hydroblast
2 Powder Keg

Las principales diferencias con las versiones anteriores son la cantidad de islas (15 en vez de 16) y jugar 3 Sleigh of Hand en vez de Reality Ripple, Flash of Insight y la isla menos. Aunque parezca contradictorio, el mazo ahora cuenta con 15 islas reales y 5,5 islas virtuales, ya que cada cantrip de coste 1 representa 0,5 islas.

La otra novedad, en el sideboard, es la inclusión de Back to Basics, como una manera de atacar la base de mana de otros mazos que esperaba enfrentar si pasaba de ronda, como Replenish, Reanimator, Mono U Tide y UW Landstill.

El Torneo

Como esperaba, mi primer match fue contra RG Oath. Salvo Naturalize, es improbable que el oponente tenga respuestas suficientes para un Phyrexian Dreadnought de segundo turno. En ese juego en particular, el turno 2 es mi turno fundamental, y resolver un langostino lo antes posible asegura la victoria (que fue lo que ocurrió).

El segundo match se pone más complicado, con más respuestas por parte de mi oponente, que incluyen Pyroblast, Red Elemental Blast, Naturalize y Overload, entre otras. Entonces, se debe buscar una mano que permita mantener el rol de beatdown pero, además, que pueda proteger mi amenaza.

Lo que no esperaba era Black Vise de turno 1, que casi logró dejarme en cero vidas (quedé en 6). Con un combinación de Vision Charm y Stifle evité algunos turnos de daño, para luego cerrar la victoria con mi 12/12. Fue muy ajustado, pero me llevé el 2-0. El piloto, un reconocido jugador honesto del formato y amigo personal, me hizo las cosas difíciles, pero lo saqué adelante.

Aquí es interesante entender cuál es el turno fundamental de mi oponente, que creo es el primero. Pienso que hacer mulligan hasta tener Black Vise y una tierra es una buena idea, porque lo deja en el rol de beatdown y me obliga a ir por Phyrexian Dreadnought lo antes posible, con el riesgo de no tener suficientes respuestas para su hate.

El segundo match fue contra RG Goblins, que comencé perdiendo. A pesar de tener Phyrexian Dreadnought en mano desde el comienzo, después de jugar un montón de cantrips no logré dar con Stifle o Vision Charm. Mi oponente simplemente me superó en criaturas y no tuve espacio para reaccionar.

El juego dos fue similar, pero mi oponente no puso presión suficiente para matarme antes de lograr tener un Phyrexian Dreadnought en juego, que pude proteger sin problemas para empatar el match. Finalmente, el tercer juego fue desbalanceado a mi favor, con un 12/12 protegido por Hydroblast y contrahechizos adicionales.

2-0 arriba y me preparaba para mi último match del grupo: Sligh. Este es el más favorables de los matchups contra rojo, ya que un Phyrexian Dreadnought de turno 2 vuelve inútiles sus Jackal Pup (que fue lo que pasó en el primer juego).

El segundo fue algo más interesante, donde a pesar de mis cantrips demoré en encontrar un Dreadnought, quedando en 5 vidas, pero aún así no fue suficiente para perder ese juego. 3-0 como líder de mi grupo, a esperar rival en el top 8.

Y después de jugar contra tres mazos rojos, me tocó Mono U Tide, piloteado por el ganador de una de las fechas anteriores. Acá está claro que Mono U Stiflenought debe tomar el rol de beatdown, pero el turno fundamental puede atrasarse porque el oponente no pone presión como los mazos aggro. Entonces, se debe esculpir una mano capaz de pasar por sobre los contrahechizos y respuestas del jugador de control, pero tampoco debe pasar tanto tiempo, para evitar que el oponente haga lo mismo. 1-0 arriba, primer juego.

El segundo juego cambié mi estrategia, para usar Brain Freeze como wincon exclusivamente, quitando los Phyrexian Dreadnought. Aunque era improbable que lograra resolver una tormenta y millear a mi oponente, quise intentarlo para 1) sorprender a mi oponente y 2) influir en sus decisión de sideboard para el tercer juego, ya que partir jugando da mucha ventaja en cuanto a la cantidad de respuestas que puede tener el oponente. Después de que me dejó sin tierras con Parallax Tide y Stifle, volví al plan de Phyrexian Dreadnought.

En el tercer juego todo se resolvió más rápido, con mi 12/12 con protección, para las pocas respuestas que dejó en su mano. 2-1 y al top 4.

En la siguiente ronda nuevamente me encontré con RG Oath, que esta vez estaba más preparado para enfrentarme. El primer juego fue similar a lo que vimos antes, con un Phyrexian Dreadnought de turno 2 y contrahechizo para su único Naturalize. Y el segundo también fue parecido al segundo juego, pero esta vez lo perdí: Black Vise es simplemente brutal contra mazos azules. El último juego mi oponente no logró hacer mucho contra mi 12/12, así que pasé a la final.

El último match fue un mirror de Mono U Stiflenought. Acá hay varias cosas interesantes a destacar. Lo primero, es que el turno fundamental esperable no existe, al menos en plan poner un 12/12 en juego. Esto, porque el oponente también tiene 4 Phyrexian Dreadnought en su mazo, que contrarrestan los míos. Entonces, mi estrategia fue tomar el rol de control, dejar que tenga la iniciativa en cuanto a ventaja de cartas y poner a raya esas cuatro criaturas con Powder Keg, mientras milleo su biblioteca con Vision Charm. Afortunadamente el oponente hizo lo que esperaba, robando mucho con Gush y cantrips, luego perder por no tener biblioteca. 1-0 a mi favor.

El segundo juego no podía esperar que una estrategia así funcione, porque mi oponente ya entendió que tenía que ser cauto en el uso de sus Vision Charm y sus robos en general. Así que si bien hice el bluff de tomar nuevamente el rol de control, esperé el momento justo para cambiar a beatdown y poner presión, llevándome la segunda parte. 2-0 y ahora vamos con sideboard.

Acá cambié totalmente la estrategia, asumiendo el rol de control. Con 4 Powder Keg (2 main y 2 de sideboard), más 4 Annul y 3 Brain Freeze, puedo esperar tranquilamente el turno fundamental en que un storm de Brain Freeze lo deje sin biblioteca. Mientras mi wincon no se puede contrarrestar, excepto por Stifle, su wincon tiene muchas respuestas desde mi lado. Y fue efectivamente lo que ocurrió. 3-0, para un total de 6-3, coronándome campeón de la Chile Series 2023.

Sobre la Series

Quiero dejar este espacio para agradecer a la organización de este torneo. La comunidad de Santiago, más algunos jugadores de regiones, pudimos disfrutar de un evento de gran nivel, en una excelente locación como Ludum (prueben las hamburguesas). ¡Gracias por el trabajo y nos vemos el próximo año!

Nota: olvidé mencionar el premio. ¡Una PS5 nueva, 0 millas!